历史上，行省建立以前吉林将军管辖时期，吉林拥有全国最长的海岸线。那时的图们江入海口，是中国内陆通向海洋的一个重要通道。在更早一些的历史光影当中，这个通道非常繁忙。盛唐的瓷器、丝绸、茶叶以及羡煞旁人的恢宏气象，经过时谓“海东盛国”的渤海国，从这里进入日本海，输送到日本、朝鲜以及更远的地方。史家将这个海上通道称为东北亚“海上丝绸之路”，不仅是物资贸易的航道，还是国际友好往来的通道，也是文化交流的渠道。然而，中国先是失去了图们江口，只保留了航行权利，后来航线又被阻断。这条航线曾经承载了太多的爱与哀愁，如今只剩下一声浩叹！

时光回溯到唐代，那时的渤海国。众所周知，那时有一条横跨欧亚两洲的国际商路，从长安出发向西，经过广阔的西域地带，远达古代罗马帝国。这就是举世闻名的“丝绸之路”。然而，对于熟知图们江流域历史的人们来说，唐代的这条丝绸之路东端到长安并未结束，它还向北继续延伸，到达渤海国的上京城后，再折向东，经图们江口一带入日本海，直达岛国日本。也许，日本才是这条丝绸之路的东方终点，或者说是长安至日本的另外一条丝绸之路。当时渤海国到日本有三条海上航线，其中北线和筑紫线都是从图们江口一带进入日本海。北线是从图们江口一带的波谢特港出发，向东横渡日本海，到达日本本土中部北海岸越前国（今日本福井）、能登国（今日本石川）、加贺国（今日本新潟）。这条线路是主要航线，人员来往比较频繁。筑紫线也是从图们江口一带出发，沿朝鲜半岛东海岸南行，经过对马海峡，到达筑紫（今北九州），再转抵南波江口（今大阪）到京都。这段海上丝绸之路的形成，日本海的季节风和里曼海流为之提供了决定性的自然因素。每年9月下旬，有大陆吹来的西北风和自北向南的里曼海流，人们此时可以从渤海国扬帆赴日本；每年4月以后，海上又吹起了东南风，人们可以从日本驾船前往渤海国。这段海上航程，如果顺利的话，需要20天左右。通过海上丝绸之路，渤海国与日本之间使节往来不断。自渤海国仁安九年（727）至大諲譔十三年（919），渤海国访日活动共进行34次；而从渤海国仁安二年（720）至大元瑜永德九年（811），日本使节访问渤海国14次。在渤海国访日活动中，一般都由渤海王和日本天皇互致国书。据统计，现存于日本史籍中的双方国书约有40篇。渤海国与日本之间长期的密切往来，不但稳定了东北亚地区的政治局势，还促进了双方的经贸发展和文化交流。这条丝绸之路，是历史上中日之间的一条友好之路、和谐之路。